Desde que en enero pasado asumió su segundo mandato como presidente, Donald Trump ha empujado cambios radicales en la industria de alimentos y bebidas, entre ellos la eliminación gradual de los colorantes sintéticos derivados del petróleo. Esta medida fue ratificada el 22 de abril por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) junto al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Estados Unidos. Pero, ¿cuál es la importancia de los colorantes alimentarios y cuáles son los requisitos para aprobar uno nuevo?
Antes de avanzar a esta explicación, vale la pena contextualizar brevemente qué ha pasado en torno a este tema durante los últimos meses:
Gobierno de EU. El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., se reunió en marzo de 2025 con líderes de la industria alimentaria, que incluían a PepsiCo, Kraft Heinz y General Mills, a quienes había advertido que su administración buscaba eliminar los colorantes sintéticos y “tenían dos años” para dejar de utilizarlos.
En varias entrevistas con medios estadounidenses, el secretario Kennedy dijo que los colorantes “están claramente asociados con varias enfermedades, incluyendo cánceres” y afirmó que su administración se desharía de “el mayor villano”: el estándar Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS, por sus siglas en inglés).
Medida aprobada por la FDA y el HSS. El 22 de abril se hizo oficial, anunciaron que revocarían la autorización de los colorantes Rojo Cítrico No. 2 y Naranja B, en los próximos meses. Además, trabajarían con la industria para eliminar los seis restantes (FD&C Verde No. 3, FD&C Rojo No. 40, FD&C Amarillo No. 5, FD&C Amarillo No. 6, FD&C Azul No. 1 y FD&C Azul No. 2) para finales de 2026.
Adicionalmente, solicitaron a las empresas de alimentos eliminar el FD&C Rojo N.º 3 antes de 2027-2028 y agregaron que iban a autorizar cuatro nuevos colorantes naturales en las próximas semanas.
Reacciones de la industria. Las grandes empresas respondieron con fechas para eliminar los colorantes de sus productos, aunque estas varían en cada caso; por ejemplo, Mars señaló que los eliminaría para 2026, Hershey a finales de 2027, Nestlé USA a mediados de 2026, General Mills para el verano de 2026, Kraft Heinz a finales de 2027, Grupo Bimbo para fines de 2026 y Kellogg’s en 2027.
Cuatro nuevos colorantes naturales. Ante la eliminación paulatina de los colorantes sintéticos, la FDA aprobó tres nuevos colorantes naturales el 9 de mayo de 2025 (Galdieria Extract Blue, Butterfly Pea Flower Extract y Calcium Phosphate) y el 14 de julio avaló uno más (Gardenia Blue).
